Regjeringens forslag til statsbudsjett: Den perfekte stormen

Fylkeskommunene leverer tjenester som innbyggere og staten er avhengige av at fungerer hver eneste dag: utdanning, tannhelse, samferdsel og beredskap.

Nordland er et langstrakt fylke med utfordrende geografi, sårbar infrastruktur og utsatte transportløsninger. Dette gjør at våre tjenester er særlig viktig, gitt vår rolle i totalforsvaret og et urolig verdensbilde.

LES OGSÅ:

Ingen vil stille til valg etter skolevedtaket i Innlandet

Når fylkeskommunens kostnader vokser raskere enn inntektene, blir konsekvensene mindre handlingsrom til å opprettholde og utvikle disse tjenestene. Økte utgifter kan ikke møtes med gode intensjoner alene.

Samtidig er beskjeden fra regjeringen tydelig: kommuner og fylkeskommuner må omstille seg for å møte demografiutfordringer og strammere økonomiske rammer. Men omstilling kan ikke erstatte finansiering.

Når kostnadsveksten innen samferdsel, og nye rettigheter innen utdanning, over tid stiger raskere enn inntektsveksten, blir ikke resultatet omstilling, men et svekket tjenestetilbud til innbyggerne i nord. For å lykkes med omstilling må fylkeskommunene ha økonomisk kapasitet til å gjennomføre den.

LES OGSÅ:

Ber politikere diskutere kommunesammenslåing

Nordland er et av landets mest komplekse samferdselsfylker. Vi har 23 ferjesamband, 20 hurtigbåtsamband, om lag 400 busser, 4 000 kilometer fylkesvei, nær 1 000 bruer og et stort antall tunneler og ferjeleier.

Dette er grunnleggende infrastruktur som binder sammen folk, arbeidsmarkeder, næringsliv og beredskap. Det er transportårer for fisk til markeder, for nordlendinger til jobb og skole, og for allierte styrker fra havn til frontlinje. Det er også en forutsetning for verdiskapningen i Nordland, som er beregnet til om lag 80 milliarder kroner i 2025.

Les også:

Fylkesordfører: – Bidrar ikke til å løse noen problemer

Etter en nydelig nordlandshøst venter nå den perfekte stormen: Lavere inntekter, økte renteutgifter, halvering av havbruksfondet og vedvarende kostnadsvekst. Hver enkelt faktor er krevende. Samlet setter dette fylkeskommunens økonomi under et betydelig press.

Hvordan Nordlandssamfunnet vil se ut når stormen har lagt seg, vil tiden vise, men konsekvensen kan bli strukturelle endringer som få ønsker seg: Færre avganger, økt sårbarhet, utsatte investeringer og et dårligere tjenestetilbud til innbyggerne.

Det er ikke et resultat av manglende vilje til omstilling, men av at regnestykket ikke går opp.

Skal fylkeskommunene lykkes med samfunnsoppdraget staten har gitt oss, må forventningene stå i forhold til ressursene. Omstilling er nødvendig.

Effektivisering er nødvendig. Men det er ingen vei utenom at også finansieringen må være bærekraftig. Hvis ikke risikerer vi at den perfekte stormen ikke bare rammer Nordland, men resten av landet.